In fünf gänzlich unterschiedlichen Projekten arbeiten die Jugendlichen der dritten Jahrgänge aktuell im Open Skills Lab. Der Schwerpunkt liegt in diesem Jahr besonders auf kulturell-kreativen Vorhaben, von der Backkunst über Fotografie und Musik bis hin zur Bildenden Kunst. Ebenfalls einen spannenden Weg gehen Jugendliche gemeinsam mit Prof. Martin Erian und Prof. Kerstin Maierhofer: Sie ergründen die Dynastie der Habsburger historisch-kulturell wie auch in wirtschaftlich-touristischer Perspektive. Nach der Grundlagenarbeit der ersten Wochen brachte der heutige Nachmittag ein erstes Highlight: den Besuch der Buchautorin und Filmemacherin Monika Czernin.
Czernin, gebürtige Klagenfurterin, lebt seit drei Jahrzehnten am Starnberger See in Bayern. In ihrer vielfältigen Arbeit setzte sie sich zuletzt u. a. mit Kaiserin Maria Theresia sowie der Rolle von Frauen in der Dynastie der Habsburger auseinander. Für die Habsburger-Projektgruppe der WI’MO stand aber besonders der aufgeklärte Kaiser Joseph II. (1741-1790) im Fokus.
Joseph II. steht für zahlreiche Reformen wie das Toleranzpatent, viele kennen auch seine Schwierigkeiten als Kaiser zu Lebzeiten seiner berühmten Mutter Maria Theresia (1717-1780). Weniger bekannt: Joseph II. reiste in seiner Amtszeit 50.000 Kilometer quer durch Europa, und zwar inkognito als Graf von Falkenstein, um das wahre Leben der Untertanen nachzuvollziehen. Er ließ sich im Kerker inhaftieren, übernachtete in einfachen Gaststätten, schüttelte Todkranken die Hand und verbat in aller Schärfe, seine Reisen vorab öffentlich bekannt werden zu lassen. Czernin hat diese besondere Geschichte in ihrem 2021 veröffentlichten Buch Der Kaiser reist inkognito: Joseph II. und das Europa der Aufklärung eindrucksvoll aufgearbeitet.
Buchauszug: Joseph II. auf der Reise nach Frankreich 1777
… Später, schon in Frankreich, hatte sich an einer Poststation eine andere, ebenso volksnahe Szene zugetragen, von der die Fürstinnen aus den Gazetten erfuhren. Die Frau eines Postmeisters hatte einen Sohn entbunden, der gerade getauft werden sollte, als der Kaiser eintraf. So bot sich Josef, ganz der unauffällig Reisende, als Taufpate an. Als ihn der Priester während der Taufzeremonie nach seinem Namen fragte, antwortete er:
„Joseph.“
„Und weiter?“
„Ich dachte, dies genügt. Aber wenn Ihr wollt, nun, dann setzt hinzu: Joseph der Zweite.“
„Nun die Beschäftigung?“
„Kaiser.“
Endlich hatten ihn alle Anwesenden erkannt. Sie wurden bleich und fielen vor ihm auf die Knie, wiewohl er die guten Leute wie stets davon abzuhalten sich anschickte. Stattdessen überreichte er ihnen Geschenke und versprach, sein neues Patenkind nicht zu vergessen.
Aus: Monika Czernin: Der Kaiser reist inkognito. Joseph II. und das Europa der Aufklärung, München 2021, S. 227.
Einblicke in die Schreibwerkstatt der Autorin
Czernin berichtete auf interessierte Nachfrage der Schüler*innen auch über ihre Arbeitsweisen. Für das Buch zu Joseph II. sei ein Hinweis auf Wikipedia ein nicht unwesentlicher Ausgangspunkt gewesen, später folgte darauf intensive Recherchearbeit, allen voran im Haus-, Hof- und Staatsarchiv in Wien. „Insgesamt habe ich vier Jahre an Joseph gearbeitet.“
Die zahllosen Quellen werden erst einmal in Excel-Tabellen ausgewertet, ehe ein erzählendes, beinahe romanhaftes Sachbuch aus dem Thema wird, das bei einem großen Personenkreis auf Interesse stößt. „Auch geht es darum, Dinge aufzuzeigen, die in den bisherigen wissenschaftlichen Werken kaum eine Rolle spielen. Die Kritiker haben festgehalten, mein Buch habe dazu beigetragen, ein neues Bild des Kaisers zu schaffen.“
Die arrivierte Autorin sprach zudem darüber, wie mittlerweile auch Künstliche Intelligenz dabei helfen kann, umfangreiche Quellen auszuwerten oder Textstellen wiederzufinden. So kam es auch zur Diskussion, wie die Schüler*innen mit Instrumenten wie ChatGPT oder Perplexity.ai umgehen. Czernin: „Wenn man die richtigen Werkzeuge mit den passenden Inhalten füttert, kann man auch Halluzinationen der KI weitgehend ausschließen.“
Für die Gruppe war es zum Abschluss des ersten Habsburger-Blocks bis zu den Herbstferien eine gute Gelegenheit, neben Fakten auch lebendige Eindrücke zu sammeln – auch dank der Art und Weise, wie sie ihr Wissen und ihre Erfahrungen geteilt hat. Erian: „Monika Czernin hat in dieser Einheit nur kurz einführende Folien präsentiert. Vor allem hat sie lebendig erzählt, aus ihrem Werk vorgetragen, Fragen beantwortet und auch selbst welche an die junge Generation gestellt.“
Schriftliche Feedbacks der Jugendlichen, die der Autorin übermittelt wurden, haben das deutlich gezeigt: In Zeiten der digitalen Überbeanspruchung war die betont persönliche Begegnung ein eindrucksvoller Kontrapunkt.
